¿Qué es el GreenWashing y cómo identificar productos realmente ecológicos?

El término greenwashing surge cuando el ambientalista Jay Westerveld acuñó el término “lavado ecológico” en 1986, en un ensayo crítico inspirado en la ironía del movimiento de “guardar la toalla” en los hoteles que tuvo poco impacto más allá de ahorrarles dinero en costos de lavandería.

La idea surgió en un período en el que la mayoría de los consumidores recibían las noticias principalmente de la televisión, la radio y los medios impresos, por lo que no podían verificar los datos de la forma en que lo hacen hoy.

El greenwashing era fácil de hacer y aportaba mucho posicionamiento a las marcas frente a sus competidores, haciendo alusión de un aporte ambiental que no existía.

¿Cuáles son los productos ecológicos y qué es el GreenWashing? Los productos ecológicos son aquellos que, en todo su proceso de producción, no utilizan ningún producto químico, como podrían ser: pesticidas, herbicidas, fertilizantes artificiales u hormonas del crecimiento.

¿Qué es greenwashing?

Llamamos Greenwashing al uso por parte de un organismo de una ampliación selectiva de la información medioambiental positiva, que produce una imagen distorsionada y tendenciosa a favor de los aspectos “verdes”, interpretados como positivos por los consumidores. El lavado verde es un engaño que se promueve en una campaña publicitario o de forma mediática con tal de vender una imagen verde (que no existe)

Greenwashing es cuando una organización gasta más tiempo y dinero en promocionarse a sí misma como amigable con el medio ambiente que en minimizar realmente su impacto ambiental. Es un truco de marketing engañoso destinado a engañar a los consumidores que prefieren comprar bienes y servicios de marcas ambientalmente conscientes.

Origen del GreenWashing

Uno de los primeros casos de Greenwashing conocidos tuvo lugar en los años 60s, cuando E. Bruce Harrison desarrolló una campaña publicitaria para la industria química norteamericana con la intención de compensar un movimiento ecologista creciente que en ese momento ejercía presión a favor de un endurecimiento de la legislación.

En cuanto a la primera publicación referente al Greenwashing como nuevo tipo de demagogia fue un libro de Kenny Bruno The Greenpeace Book of Greenwashing (1992) donde se difundió el termino. No obstante hay que tener en cuenta que este desarrollo tuvo lugar básicamente en países anglosajones con muy poca repercusión en otros países.

En España no se encuentran aproximaciones científico-académicas sobre este tema, a parte de investigaciones parciales sobre el papel de los mensajes verdes en la psicología de la opinión de los consumidores (Hartmann et al., 2008).

Más interés muestra la sociedad civil, con la Unión de Consumidores de España (UCE), que ha
publicado un ‘Informe de Publicidad y Medio Ambiente’ (UCE, 2007) y la ONG Ecologistas en Acción, la cual fundó el proyecto “Consume hasta morir”.

El GreenWash, es un término en inglés (“Green” significa “verde” + “washing” significa “lavado”) utilizado para ver las malas prácticas que algunas empresas realizan cuando presentan un producto o cualquier propuesta como respetuoso ante el medio ambiente aunque en realidad, no lo sea.

Los productos ecológicos son más saludables ya que están libres de residuos tóxicos persistentes procedentes de pesticidas, antibióticos, fertilizantes sintéticos, aditivos y conservantes, muchos de ellos utilizados en la agricultura convencional para eliminar insectos o plagas y combatir enfermedades.

Todos compramos cosas… las cosas se hacen,se venden, se compran. Las cosas han caído en una nueva categoría: productos ecológicos… ¿Cómo diferenciar y Porqué adquirir una cosa que se vende como ecológica? 

Un producto ecológico (biológicos, orgánicos o «eco»), Son aquellos productos elaborados  sin químicos (es el término que se encuentra en primera instancia) pero el término no está bien definido … todavía. – Su estricta condición es que  tienen que ser  elaborados por procesos  que conserven y protegan al medio ambiente.-

¿GreenWashing?

Etiqueta Ecológica

La Unión Europea cuenta ya con su etiqueta ecológica, que identifica a los productos y proporciona a los consumidores orientación e información sobre los mismos. El hecho de identificar y conocer un producto ecológico contra uno que no lo es puede determinar la orientación de las industrias hacia un camino sustentable.

Lo «verde», al ser un mercado en crecimiento, ha propiciado que personas se aprovechen y lancen productos y servicios «ecológicos», que «no están sujetos a un sistema de control que garantice la veracidad de su oferta». Pero hay que saber que el GreenWashing está haciendo de las suyas. Promocionando productos ecológicos, que no lo son.

Lo sustentable es lo Mejor. Es lo primero que debes pensar al ir de compras. Tiene sentido: Si es sustentable, forma parte de mi bienestar, por eso lo consumo. Pero cuidado con los espejismos.  Detrás de cada producto ecológico hay toda una red de procesos… procesos que ¡DEBEN ser ecológicos también!

Al iniciar este artículo pensé que sólo era cuestión de recomendar ciertos productos y conocer el concepto para saber qué es el GreenWash (comida orgánica, empaques biodegradables, etc) pero parece que detrás de cada producto ecológico hay ¡mucho que analizar! Y al pensar que este artículo iba a estar dirigido a nosotros los consumidores … me he dado cuenta que en realidad es un buen artículo dirigido para las industrias (espero que alguna lea de pronto esta nota verde)

Consejos para evitar que su marca caiga en el greenwashing involuntario

Greenwashing es cuando una empresa pretende ser consciente del medio ambiente con fines de marketing, pero en realidad no está haciendo ningún esfuerzo de sostenibilidad notable. Ha pasado que las empresas en su buena intención caen en el greenwashing.

  1. Redacte afirmaciones de forma clara y fáciles de entender, incluye unidades de medida específicas (ej. 70% algodón orgánico y logos de certificaciones reales)
  2. Evita las imágenes evocadoras para dar una impresión verde injustificada como las flores saliendo de una industria.
  3. Respalde sus declaraciones de sustentabilidad datos. Usa tu sitio web para informar y presentar datos actualizados disponibles en materia de sustentabilidad.
  4. Compara manzanas con manzanas. No subestimes a tus consumidores, hoy son más críticos e inteligentes que nunca pero explicar sin tanto rodeo y de forma menuciosa es de valor. Al comparar la sostenibilidad de su producto con la de un competidor, asegúrese de comparar el mismo tipo de producto para no engañar a los consumidores.
  5. Limpia tus operaciones. Evita vender productos limpios que se fabrican en lugares sucios. La sustentabiilidad es un modelo de negocio. Instituya prácticas sostenibles en sus operaciones de fabricación, eliminación de residuos y distribución.
  6. Sea honesto acerca de las prácticas y planes de sostenibilidad de su marca. Cuando discuta planes u objetivos, sea específico acerca de sus objetivos y plazos para que los consumidores puedan hacerlo responsable.
  7. Asegúrese de que las imágenes de los anuncios y los empaques no sean engañosas. No uses el color verde o imágenes de la naturaleza, como árboles y flores, para dar a entender que tus productos o marca son ecológicos si ese no es el caso. 

La humanidad necesita ya de transparencia ecológica

Es necesario que las industrias se reinventen para que corrijan sus procesos y que cada uno de ellos sea amigable con el medio ambiente y con la misma sociedad.

…productos ecológicos entonces son : aquellos elaborados con los mejores procesos pro ambientales y aquellos que dan a conocer transparentemente el proceso y las condiciones en que fueron elaborados.

Falta mucho camino por recorrer ¿verdad? pero podemos dar grandes pasos si como consumidores ya no seamos tan ingenuos, si el gobierno decreta leyes para que las industrias compensen los daños que ocasionan a la naturaleza y si las industrias toman conciencia positiva social y pro ambiental.

Entonces… ¿cuántos productos ecológicos o con greenwashing conoces y que puedes mencionar?

Políticas ESG empresariales podrían convertirse en problema legal al caer en green washing

En México, las compañías de todos los sectores, deben ser conscientes de que los mercados cada vez exigen que sus proveedores, clientes y/ o aliados tengan una consciencia responsable, lo que hace a aquellas empresas que implementan estrategias de ESG más atractivas para los inversionistas.

Y es que en países como México hay voces que desde hace un buen tiempo insisten en que los desafíos ambientales serán cada vez mayores, pues entre los compromisos que México adoptó en el Acuerdo de París, destaca ,la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30 % de los niveles del 2000 para 2030, sin embargo, es el único miembro del G-20 que no ha anunciado ningún plan para alcanzar emisiones netas cero en 2050, por lo que motivo por el cual diversas empresas se están alineando a la meta de ser carbono neutral o “Rise to Zero” para 2050.

Entre las consecuencias que estas prácticas podrían tener para los negocios, destaca la pérdida de credibilidad e inversiones y para evitar estas prácticas y como una manera de impulsar el desarrollo inclusivo y sostenible de las empresas a un mercado realmente sustentable,

¿Cómo incluir la sustentabilidad en la estrategia de marketing digital?

Cada vez más consumidores comunican lo importante que es conectarse y apoyar marcas que comparten sus mismos valores. Los dueños de negocios buscan constantemente nuevas formas de conectarse con sus clientes actuales y potenciales explorando oportunidades en sus estrategias de marketing. 

Los consumidores de hoy ya pueden identificar cuándo se está promocionando el GreenWashing. Así que mejor evítalo.

Las empresas de todo el mundo necesitan una guía contra el greenwashing. 

Los lavadores ecológicos hablan en voz alta sobre sostenibilidad sin aportar nada que haga del mundo un lugar mejor.

Di NO al GREENWASHING

¿Cómo hacer marketing digital responsable? Y no GreenWashing:

  • Sé Honesto y Haz un seguimiento. Tenga cuidado al utilizar palabras como verde, sostenible, reciclable, ecológico y justo, sin al mismo tiempo explicar y documentar lo que ha hecho o hará. Evite también las imágenes brillantes de naturaleza pura, hojas verdes, molinos de viento al atardecer o trabajadores felices para parecer más sostenible. No adapte los resultados de pruebas y encuestas para su propio beneficio.
  • No todo el esfuerzo de sustentabilidad de la empresa debe quedarse en el área de Comunicación y Marketing. Las empresas que continúen como hasta ahora, pero con una estrategia de marketing y comunicación centrada en la sostenibilidad, casi siempre serán ecologistas. Garantizar un enfoque holístico de la sostenibilidad en el negocio.
  • Empieza a hablar, después de tomar medidas reales con resultados de impacto. Está bien izar una bandera del orgullo, conmemorar el Día de la Mujer, usar un pin de objetivo de sostenibilidad en la solapa o compartir #blacklivesmatter en Instagram, pero será muy vacío si el trabajo de sostenibilidad se detiene allí y de forma interna, el ambienta laboral es cero activo.
  • No evites ni ocultes información sobre tus propias emisiones y huella de carbono. Más bien, admítelo si eres parte del problema y ten claro lo que quieres hacer para mejorar. Si tienes un buen plan y objetivos claros, es bueno hablar de ello. La mayoría de la gente anima a quienes hacen lo mejor que pueden.
  • No inviertas en campañas de marketing de bajo o cero impacto que no contribuyen en nada en un objetivo realista. De poco sirve que el cinco por ciento de la ropa de una cadena sea «sostenible» si el 95 por ciento restante es perjudicial para el clima, el medio ambiente y las personas. En ese caso, debería haber planes concretos para cambiar drásticamente esta proporción de tamaño, y las actividades del mercado deben ser parte de esta estrategia.
  • Que otros no recojan su basura y no compres buena conciencia mediante impuestos verdes o cuotas climáticas. Las empresas que se toman en serio la sostenibilidad trabajan arduamente para reducir primero sus propias emisiones y su huella.
  • Opera bajo esquemas de marca establecidas o empieza a operar bajo buenos esquemas de marca si no los hay. El uso de sistemas de etiquetado establecidos facilita que tanto las personas como las empresas tomen las decisiones correctas. No se deben utilizar marcas que puedan dar la falsa impresión de una certificación de terceros.
  • Evita las frases trilladas «ecofriendly» Casi toda la producción de bienes y servicios tiene algún efecto sobre el clima, el medio ambiente, la naturaleza y las personas. Si no puede señalar números y resultados específicos que demuestren que es «mejor», debe dejarlo como está. («mejor para el clima», «mejor para la naturaleza», «mejor para el medio ambiente»)
  • Trata de abarcar todos los ODS y no solo los que te conviene invertir. Los objetivos más importantes son aquellos que están más cerca del negocio principal. Si una empresa tiene una cadena de valor con grandes emisiones ambientales o graves violaciones de los derechos de los trabajadores en otras partes del mundo, resulta raro que el trabajo de sostenibilidad se centre únicamente en la igualdad aquí en casa.
  • No uses las donaciones o filantropía y patrocinios como prueba de esfuerzos de sostenibilidad. Es bueno e importante apoyar una buena causa, pero las donaciones y los patrocinios a menudo se convierten en soluciones simples que nos roban la oportunidad de establecer buenas actitudes y una cultura para la sostenibilidad en el lugar de trabajo. Es mucho más difícil contribuir uno mismo al logro de los objetivos de sostenibilidad a través de sus propias operaciones centrales y su cadena de valor.